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Text File  |  1984-06-16  |  5KB  |  103 lines
  1.  
  2.  
  3.                Electronic Information Exchange
  4.  
  5.                       By Larry Jordan
  6.  
  7.  
  8. If you are interested in turning your PC into an information
  9. exchange machine when you are not using it for other
  10. applications, you have five choices.  You can buy one of three
  11. commercially available packages; you can obtain a public domain
  12. Remote Bulletin Board System (RBBS) by downloading it from this
  13. system or you can write your own software.  The three
  14. commercially available packages are HOSTCOMM, SPS-BBS and Remote
  15. Access; Wes Merchant can set up a group purchase on any of these
  16. packages if enough people are interested.  Summary descriptions
  17. of the packages are provided below.
  18.  
  19.  
  20. Package name: HOSTCOMM          List price: $179 (utilities are extra)
  21.  
  22. Software Type: Personal Host    Vendor: N.F. Systems
  23.                                         P.O. Box 76363
  24.                                         Atlanta, GA 30358
  25. Summary Description:
  26.  
  27. This package supports messages sent from a caller to the SYSOP
  28. and from the SYSOP to General Mail or a specific caller.
  29. HOSTCOMM is password controlled for access to directories of
  30. software that can be downloaded or uploaded, but it only allows
  31. ASCII files to be uploaded to or downloaded from the system.  The
  32. software allows the SYSOP to set up three special purpose
  33. programs that can be run from a remote terminal; access to these
  34. programs is also password controlled.  Programs that can be run
  35. remotely are limited to TTY line-at-a-time types that do not use
  36. full memory mapped screens.  Electronic mail and order taking
  37. special purpose remote operation programs are available from the
  38. same vendor.
  39.  
  40.  
  41. Package name: SPS-BBS             List Price: $99.95
  42.  
  43. Software type: Bulletin Board     Vendor: Small People Software
  44.                                           P.O. Box 732
  45.                                           College Park, MD 20740
  46. Summary Description:
  47.  
  48. This is a message based bulletin board system that allows callers
  49. to send messages to other callers or retrieve messages from other
  50. callers.  The software also allows callers to download software
  51. from the system or upload software to the system, but it only
  52. supports the sending or receiving of ASCII files. SPS-BBS is a
  53. program originally written on a Radio Shack TRS 80 and was not
  54. adequately revised for operation on an IBM PC.  For example, it
  55. sends many ASCII control characters out the communications port
  56. that confuse users by cluttering up messages.
  57.  
  58.  
  59. Package name: Remote Access      List price: $50 ($79 Full Screen)
  60.  
  61. Software type: Remote access     Vendor: Custom Software
  62.                                          P.O. Box 1005
  63.                                          Bedford, TX 76021
  64. Summary Description:
  65.  
  66. This package was written specifically for the IBM PC, and allows
  67. a caller, through password control, to run the PC from a remote
  68. terminal. It comes in two versions: one for operation from a
  69. remote dumb terminal and one for operation from another IBM PC.
  70. The dumb terminal version only allows the remote operation of TTY
  71. line-at-a-time software such as dBase II or the BASIC Compiler.
  72. The PC full screen version allows remote operation of both
  73. TTY software and memory mapped software such as Wordstar or
  74. VisiCalc.  Remote Access also supports limited electronic mail --
  75. the user can leave a message for the SYSOP or the SYSOP can leave
  76. messages for specific callers (essentially the same as HOSTCOMM).
  77. Remote Access also allows both ASCII and binary file transfer;
  78. the binary file transfer is done using the XMODEM protocol.
  79.  
  80.  
  81. The public domain RBBS comes in many varieties depending on who
  82. took a cut at improving it last.  One version that Jim Fry, Scott
  83. Loftesness, Gary Horwith, Rich Schinnell, Dorn Sticle and I have
  84. "improved" is available for download on my system, but you should
  85. be warned that this system may contain bugs.  It does support
  86. XON/XOFF communication speed-matching, XMODEM file transfer, 1200
  87. baud, auto-paramter detection/switch, and electronic mail, but it
  88. is written in interpreter BASIC.  As new improved versions of
  89. RBBS come available, they will be placed on my system for you to
  90. download and use.
  91.  
  92. The final option of writing your own electronic information
  93. exchange software is not recommended unless you have a lot of
  94. free time and many friends who will call it to help work out the
  95. bugs.  Actually, I am surprised that software houses have not
  96. jumped on the electronic information bandwagon with host and
  97. bulletin board systems, but most of them have chosen to develop
  98. smart terminal software instead because of the greater sales
  99. potential.  I think they are short sighted.  As PC's proliferate
  100. there will be a big market for good host software.
  101. 
  102.  
  103. potential.  I think they are short sighted.  As P